東京スタートアップ法律事務所 福岡支店

弁護士の一般的なイメージと言えば、スーツを着用して威厳ある姿でしょう。また、対面で面談を行い、書類でやり取りをする。そんな型にはまらない弁護士がいます。

スーツは着用せず、フランクに接する弁護士。そして業務効率化のため、今のような在宅時代になる前からインターネットサービスを活用する法律事務所。それが『東京スタートアップ法律事務所』です。

代表の中川弁護士は、「Update Japan(アップデートジャパン)」という熱い想いのもと、既存の弁護士像を塗り替え、「１番の事務所に成長させる」目標に前進する弁護士です。

新しい弁護士を作るそんな中川弁護士にインタビューさせていただきました。

東京スタートアップ法律事務所が既存の法律事務所と全く異なる点

――最初にお姿を拝見したときからずっと思っていたのですが、非常にフレッシュな印象ですよね。

実はそれ、私の悩みなんですよね、若々しく見えるというのは（笑）
弁護士って歳をとっていて、どしっと構えたような雰囲気というのが、皆さんの共通イメージという部分もあると思います。

――他にも、企業の取り組みを発信する「Wantedly」といったサイトで情報発信をされていましたよね。ベンチャー企業が多い印象の「Wantedly」に掲載されている法律事務所というのは想像もしていませんでした。

働きたい人からすると、一番の関心は「職場環境」だと思うんですよね。だから、入所後のミスマッチをなくす意味でも、不安や疑問点を発信しているんです。
これはどの企業でも同じ、特別新しいことを狙っているつもりはないですね（笑）
Wantedlyは事務所の開設からやっていたんです。Wantedlyのサービスであるブログ機能は、順位で表示されるんですが、それが楽しくて継続していたのもあります。
インサイドセールスやパラリーガルから応募が殺到したときは、丁度順位も50位くらいまで上がっていたので、反応は凄まじかったですね。

――弁護士と言えば、対面での面談、書面でのやり取りが主ですが、東京スタートアップ法律事務所では、インターネットサービスを活用し、基本在宅での対応と伺いました。

そうですね。それは他の事務所と大きく違うと思います。他の事務所と違って、初回相談は来所をお断りしているんです。電話やzoomといったビデオ面談ができるサービスを活用して、相談を受けています。
セールスフォース、チャットワーク、スラック、イーファックスといった、一般企業が導入しているようなサービスを整えているので、在宅でも問題は生じません。
紙が必要になる案件からは撤退し、電子化できるものを主として受ける方向で進めています。

――在宅での対応となると、対応分野など不都合は生じないのですか。

借金の相談だけは、徐々に手を引いていこうと思っています。というのも、借金問題だと、大量の資料が債権者の方から送られてくることもあり、電子化にはコストも時間もかかるからです。
代わりに、相続や企業法務などを増やしていく予定です。
在宅にしたことで、実は良い人材が集まるようになったんです。在宅で使われなくなった経費を弁護士の給与に還元したことが理由でした。

――素晴らしいサイクルが生まれたと。本当に先見の明をお持ちなんですね。

思い切りよくやっているという感じですね。ただ、勇気のいる決断です。「在宅に向かないから止めよう」とか「紙が必要だからやめよう」というのは、怖い部分もありますね（笑）

――時代を切り開くものというのは、誰もがやらないことをやるわけですから、その勇気たるや素晴らしいと思います。在宅のスタイルなど、これがスタンダードになるかもしれません。

もともと私自身も、人が大勢いて賑やかな場所や、常に人と会ったりすることが得意ではなかったんです。
法律相談についても、直接顔を合わせる必要はないと思っています。
開設当初からさまざまなサービスを使っていたので、今のような在宅時代となっても、尻込みせずに今の体制に移れましたね。

形ばかりを整えてもミスマッチに繋がる

――相続などの民事事件が、今受けられている案件の中心なのでしょうか。

民事事件だけでなく、刑事事件にも力を入れています。今後も引き続き増やしていきたいと思っています。

――刑事事件となると、逮捕された方との接見などもありますよね。

そうなんです。その部分は在宅というわけにはいきませんので、直接会いに行っています。しかし、それ以外は在宅で終わるようにしています。

――なるほど。中川先生は、やはり非常にお話しやすい先生ですね。

弁護士に相談することを考えれば、中には「スーツを着て貫禄のある、堅い感じの方が良い」という方もいると思います。

私たちの場合は、若い弁護士が所属していて、フランクさを押し出したイメージでホームページなどを作っているので、肩ひじ張らずに相談したいという方に来ていただければいいなと考えているんです。

事務所のカラーと違うイメージで、無理にお客様を呼び込んでも、上手くはいかないと思いますよ。

お客様の思う雰囲気と事務所が合っていなければ、受任に繋がりません。時間や手間だけがかかってしまうので意味はありません。
依頼者が若い世代であれば、フランクな弁護士に相談してみたいという方もいると思います。

お客様に見極めていただくというのもありますし、事務所側でお客様をある程度定義しておくという方針でやっています。

――お互いに合わないミスマッチを避けるためにも、相性は大切ですよね。

法律事務所の中には、無理にお客さんを呼び込もうとする所があります。当事務所では、その部分のマッチングに問題がないので、依頼に繋がりやすいですね。
イメージを作る必要がないので、気持ちが楽という部分もあります（笑）

肝心なのは、わざわざ不要なイメージを作ることよりも、お客様としっかりコミュニケーションを取ること、そして対価以上のサービスを提供することです。
相手が対企業様のケースでは、ビジネスとして堅くなることもありますが、個人様が相手のケースでは、ホームページのイメージ通り、ざっくばらんな雰囲気で対応させていただいております。

――お客様にとってもそうですが、弁護士の先生方にとっても肩の凝らない職場だと言えるかもしれませんね。

そうかもしれませんね。事務所に応募してくる弁護士のタイプも、堅苦しい感じの方はいません。比較的若く、事務所のカラーに合いそうな方が多いですね。

――事務所と入所する先生にとってもミスマッチが少なそうですね。職場の雰囲気もオープンそうな感じですが、先生方のやり取りもそうですか。

よくそう言われるんですが、意外と人見知りが多いんです。全体を巻き込んでガツガツやっていくようなタイプよりも、大人しくて調和を重んじるような良い人が多いですね。

色々幅を広げた３年から充電して一気に走り出した

――弁護士を志したきっかけはあったのでしょうか。

プロのバスケ選手を目指していたんですが、大学生の頃には難しいことを感じていました。
ただ、サラリーマンというのもちょっと違うなと思っていたんです。

もともと「No.1になりたい」「何者かになりたい」という想いが根底にありました。偶然法学部にいたこともあり、そこから弁護士になろうと決めたんです。
内部進学から急に勉強を開始したので辛い記憶しかないんです…。本気で勉強したのは中学受験依頼だったので。
ロースクールに通い、どうにか１度の試験で合格に至りました。

――弁護士になられてから、最初から今のような展望があったのでしょうか。

いえ、最初は大阪の法律事務所に入所しました。ボスが１人、小さい事務所でした。そこを退所後に友人の縁で大手法律事務所に入所しました。ただ、そこも３年働いた後、籍だけ残して、弁護士に専念していない時期もありました。
起業してアプリ開発をしたり、旅行の傍ら株のデイトレードをしたり、プロのバスケの入団テストを受けたりなんてして。

――幅広く活動されていたんですね。

手広く色々やりましたが、何の仕事を専門としてやっている人間なのか、自分でも説明できない時期でしたね。
丁度、会社経営をしている友人に会う機会があり、相談したことがきっかけで、今に繋がっているんだと思います。

友人からは、「法律事務所を作り上げて、大きくしてみたら？」とアドバイスをもらったんです。

――それが東京スタートアップ法律事務所の始まりであったと。

そうですね。設立時からUpdate Japanを掲げて、「どうせやるなら大きな事務所にしよう」と思っていました。その傍ら、３年くらいで辞めるだろうなとも思っていたんです。

――そうなんですか？でも続いたと。

それが、３年本気で取り組むと経営が楽しくなってきたんです。もう少しやってみよう、Update Japanにもさらに力を入れようと。それが今に至っている感じですね。

対価以上のサービスを提供する

――依頼者・相談者と接する際の心構えをお伺いできますか。

相手の求めにしっかり応じたいと思っています。お客様は人生の分かれ道に経っている状況だと思うので、かける言葉は慎重に選んでいます。
それ以外にも、サービス提供者としての当然の義務として、対価以上のサービスを提供すること、不快な気持ちにさせないことは行うべきと思っています。

これは私が経営者だからではなく、従業員も同じ気持ちです。お客様からいただくもので、私たちはいられるわけですから、いい加減な対応や、威圧的な態度をとることはあってはなりません。
最後の結果に満足していただけるように、力を尽くしています。

実現するまでNo.1を追い続ける

――中川先生が目指している今後の事務所など、展望をお伺いできますか。

そうですね、やはり今掲げているUpdate Japanを進めていきたいですね。日本のアップデートに寄与し、既存の弁護士像を塗り替えるよう、日々業務に努めています。
欠かせない目標として、No.1の事務所になること、このために海外企業を日本に呼び込みたいと思っています。

――どのような戦略で、海外企業を日本に呼び込まれるのでしょうか。具体的にはどういうことなのでしょうか。

現状では、他の大手法律事務所に適わないというのが正直なところです。というのも、他の大手法律事務所は、日本の上場企業と契約していることがほとんどだからです。
私たちも同じように、企業様との契約を増やすことが急務ですが、今のマーケットに食い込んでいくには、努力だけでなく時間やコストが必要となります。

ただ企業は何も国内にしかないわけではありません。大きなマーケットである海外に目を向けました。とはいえ、海外の現地で戦ったとしても、現地の法律事務所が強いことには変わりません。
そのため、ターゲットを明確にし、「他国への進出を考えている海外企業が、現地で法律事務所を探す」ケースが好機だと考えました。

マーケットの大きな海外企業ですので、潤沢な資金もありますし、その部分のニーズを満たせば、大手法律事務所にも勝てることが期待できると思っています。
これは今後将来の展望です。今は法律問題の解決に一意専心し、将来に向けて今以上の専門性を身に着ける土壌を作っています。

――今まで数多くの弁護士・法律事務所のインタビューを担当しましたが、そこまでの大きな展望を持っている先生は初めてです。

実績を積んでいくというのは大切ですが、私個人も今以上に見聞を広げたいと思っているんです。
事務所の体制が今よりも確立したら、アメリカのサンフランシスコやニューヨークへ留学したいと思っていて、今は情報収集しています。

ずっと「グローバルなシーンでも活躍できる人間になりたい」という想いや、そういったものに対するコンプレックスもあったので、実現したいと思っているんです。

――そこまで先のことを考えているんですね！眩しい中川先生のお話を聞いていると、焦りが出てきました（笑）

人それぞれですよ。他の人が私のようになる必要はないですし（笑）「どのように生きるか」「何を目指すか」は人によると思いますよ。

――留学から夢が膨らんだんですが、将来的に海外展開なども視野に入れているのでしょうか。

法律事務所の中には、海外に支店展開している所もありますが、私は海外に支店をおく必要はないと思っています。
例えば、アメリカで法律事務所に依頼したい人は地元の法律事務所を選べばいいですし、海外進出を考えている日本企業も、現地の弁護士を選べば事足ります。

今はしっかり堅実に勝てる部分に一点集中、取り組んで勝っていきたいと思っているので、私たちとしては、「日本進出を考えている海外企業のサポート」に標準を定めていきたいと思います。