コロナ禍における刑事弁護の実務を現役弁護士に聞いてみた

2020年4月、内閣府の緊急事態宣言により、外出を控えたり人との接触を避けたりするなど、コロナ禍にあり我々の生活様式は大きく変わりました。
それから半年ほど経つ2020年11月現在も、それらの影響は色濃く残っています。
刑事事件の現場では、コロナ禍によってどのような影響があり、刑事弁護実務にはどのような変化があったのでしょうか。
山手法律事務所の山手正史弁護士にお話を伺いました。
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コロナ禍での刑事事件の依頼・相談

オンラインや電話など対面を避けた相談は増えていますか?

以前から、必要に応じて事務所に来ていただきますが、コロナが怖いので事務所に行きたくないという方はこれまで一人もいらっしゃいません。
他方、コロナ禍以前から、対面することなく受任するということもしばしばあります。
また、警察が刑事事件として立件するかどうか分からないものの、いざというときにすぐに動けるようにするための備えとして、とりあえずは顧問契約を結んでおくというケースもよくありますが、この場合も、遠方か近場であるかを問わず、お会いすることなしに契約をいただくことがあります。
もっとも、前者の場合は、もちろん契約後に直接お会いしますが、後者の場合も、契約後に直接お会いすることになることが多いです。

被害者への謝罪や示談交渉などを行う場合は、やはり原則は対面でしょうか?

ケースによってさまざまです。ただし、示談金の受け渡しや示談書にご署名・ご捺印をいただく場合には、対面しないで済ませることはまずありません。
とはいえ、この点についても、コロナ禍の影響はさほどありません。
コロナ禍特有の刑事事件

被害者側か加害者側かを問わずコロナ禍特有の刑事事件や増加した問い合わせなどはありますか?

コロナ禍で仕事がなくなってしまったために、犯罪に手を染めてしまったという方の相談は見られます。
たとえば、コロナ禍以前はいわゆる水商売の仕事を真面目にしていたものの、仕事がなくなって詐欺に加担してしまったというケースなどがあります。
その方は、店が閉鎖されて仕事がないので、ツイッターで募集されていたアルバイトに応募したところ、アルバイトの内容を聞いた時点で「詐欺の片棒を担ぐことはできない」と拒否なさったのですが、その前に免許証の写真などを送ってしまっているため、「おまえの住所も名前も分かっているので警察に突き出してやる」などと脅され、結局、詐欺に加担してしまったのです。
コロナ禍における刑事事件の運用

警察・検察・裁判所の判断や対応は、コロナ禍以前と変わりましたか?

コロナ禍で裁判がストップしたので、それが判決に影響したかもしれないケースはあります。
たとえば、被告人の身柄が拘束されている事件で、コロナ禍による公判期日の延期によって勾留期間が長くなったケースでは、その分を未決勾留期間として大幅に刑期に算入するという判決が出されました。
以上のように、コロナ禍によって、刑事事件の相談や依頼の態様、また、刑事手続きの進め方などに、いささか影響は見られるものの、ことさらに強調するほどの変化はありません。
編集後記まとめ
コロナ禍による影響は、少なからず刑事弁護の現場にもあるようでしたが、大きな変化があるわけではないようでした。
それも直接的なコロナ禍の影響によるものではなく、コロナ禍によって裁判所がストップした影響により、判決が多少調整された程度のものであるようです。
とはいえコロナ禍を原因として仕事を失った結果、犯罪に手を染めてしまった事件があるなど、決して対岸の火事ではありません。
新型コロナウイルスに罹患してしまうリスクはもちろん、その影響によって間接的に経済的損失や被害にあう、あるいは犯罪に巻き込まれてしまうこともあると意識しておくべきでしょう。
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